吃得不多，却一吃就胖？

交感神经系统产生的神经肽Y：预防肥胖的新希望

今日，顶尖学术期刊《自然》发表了一项突破性研究，揭示了体内一种激素在避免肥胖方面的重要作用。牛津大学Ana Domingos教授领衔的研究团队发现，交感神经系统产生的神经肽Y（neuropeptide Y，NPY）在体重调节中发挥着与以往认知截然不同的作用。

在过去，神经肽Y被认为是刺激食欲和促进脂肪储存的激素。然而，这项新研究发现，交感神经系统释放的神经肽Y实际上起到了防止肥胖的作用。研究人员通过对小鼠的脂肪组织进行成像和单细胞测序，发现神经肽Y主要影响脂肪组织中的血管壁细胞，这些细胞是产热脂肪细胞的前身。神经肽Y的缺乏会导致这些细胞的增殖和正常发育受阻，从而减少产热脂肪组织的数量，最终导致肥胖。

实验中，研究人员通过基因操纵移除了小鼠交感神经元中的神经肽Y，发现这些小鼠在面对高脂肪食物时，尽管摄入的食物量并未增加，但体重增加却更为显著。此外，研究还发现，饮食引起的肥胖也会损害脂肪组织中表达神经肽Y的交感神经元，导致神经肽Y的局部浓度降低。

这项研究的结果表明，交感神经元产生的神经肽Y通过维持产热脂肪细胞祖细胞的增殖来防止肥胖。鉴于肥胖已成为全球性的健康问题，这一发现对于肥胖的预防和治疗具有重要意义。

参考资料： 1Yitao Zhu et al.，(2024)Sympathetic neuropeptide Y protects from obesity by sustaining thermogenic fat.Nature Doi:https://doi.org/10.1038/s41586-024-07863-6